No es el único método de enseñanza, pero demostró -al menos en una investigación- ser el más eficaz para retrasar el debut sexual, una práctica que más allá de consideraciones valóricas es bien visto por expertos, que recuerdan que este retraso evita enfermedades y embarazos no deseados.

Una investigación realizada por expertos de la Universidad de Pensylvania, llamada “Abstinence-Only” (únicamente abstinencia), concluyó que la educación para preadolescentes basada únicamente en la abstinencia fue más eficaz en retrasar el inicio de actividad sexual que otras fórmulas de enseñanza.

La investigación consideró a 662 estudiantes afroamericanos entre 12 y 13 años, seleccionados aleatoriamente y distribuidos en cuatro grupos. Uno tuvo instrucción de 8 horas únicamente sobre abstinencia. Un segundo grupo, también de 8 horas, sólo recibió enseñanza de sexo seguro. El tercero tuvo 12 horas de una combinación de abstinencia y sexo seguro. Y el último, 8 horas simplemente de promoción de salud.

Después de dos años de seguimiento, el 20,6% de los niños pertenecientes al grupo que sólo recibió instrucción sobre abstinencia reportó que inició su actividad sexual, mientras en los restantes grupos de control, un 29,0 % comenzó su vida sexual.

Se trata del primer estudio que demuestra que una intervención únicamente de abstinencia retarda el inicio sexual.

“Mientras más temprano tienen sexo por primera vez, menos probable es que usen condones”, dijo John B. Jemmott, uno de los doctores encargados del estudio, respecto a la importancia de retrasar el inicio sexual. La investigación abordó las consecuencias de una actividad sexual a temprana edad.

Mary Guinn Delaney, especialista regional en VIH/Sida para América Latina y el Caribe de Unesco y participante en la elaboración internacional del informe, sostiene que estudios como éste son positivos, porque son serios e integrales y no basados en aspectos morales. “El currículo que elaboraron y ocuparon para el estudio tiene características que van más allá que el enfoque convencional basado exclusivamente en promover la abstinencia. Tiene mucho más que ver con la promoción del retraso del inicio de la actividad sexual entre preadolescentes (de 12 años) que insistir en una abstinencia absoluta (hasta el matrimonio, por razones religiosas, etc.) como hacen muchos programas exclusivos”, aclara.

Para Delaney esto va en sintonía con las recomendaciones para una educación sexual adecuada promovida por la Unesco, como también lo es la adaptación con el contexto en que se ejecuta, no se trata de un modelo generalista, sino específicamente aborda a una población de jóvenes afroamericanos urbanos, de alto riesgo de embarazo adolescente y las enfermedades de transmisión sexual con una amplia gama de temáticas de sexualidad. “Ellos instalan en los jóvenes una capacidad de pensar que ‘mi futuro es mi futuro y lo que hago ahora tiene consecuencias’ y por eso, parece, decidieron no empezar su actividad sexual”.

El valor del retraso

Delaney es una de las redactoras de los “Lineamientos Técnicos para la Educación en Sexualidad” que la Unesco elaboró sobre la evidencia de 87 estudios a nivel mundial sobre programas de educación sexual, donde, más que rescatar el valor de la abstinencia, rescata el retraso de la edad de inicio de la actividad sexual penetrativa. Quien tiene 12 años -aclara- aún es un niño y no un adolescente y agrega que la mayoría de los programas abordan a los jóvenes cerca de los 14 años. Por eso, si bien destaca la calidad del estudio, sostiene que no se pueden sacar conclusiones apresuradas sobre el valor de la abstinencia, puesto que es aplicada en una realidad muy específica y se trata de niños de 12 años seguidos por dos años y “los 14 años es una edad en que no iniciar una vida sexual no es necesariamente abstinencia para toda la vida. El enfoque del estudio no es valórico”, dice.

“La idea es que las relaciones penetrativas sean en el momento más adecuado, con la mayor información confiable”, y si eso se logra postergando la edad de inicio, es un buen mecanismo, rescata Delaney.

Adela Montero Vega, directora del Centro de Medicina Reproductiva y Desarrollo Integral del Adolescente (Cemera), sin embargo afirma que en la educación sexual de un adolescente se debe considerar no sólo los aspectos destinados a retrasar el inicio o continuidad de la actividad sexual, sino también “consecuencias sobre actividad sexual sin protección como el embarazo y las infecciones de transmisión sexual (ITS).

La investigadora de la Unesco enfatiza que lo verdaderamente importante es un enfoque integral, destinado a desarrollar capacidades de decisión en el grupo al que va dirigido, “que el joven tenga la capacidad de pensar y decir: ‘para mi sería mejor si espero unos meses más’. El poder responder a una atracción o a la presión de los amigos”.

Montero, desde la práctica clínica, confirma las recomendaciones de la Unesco. “Debiera abordar aspectos no sólo orientado al retraso en el inicio de la actividad sexual o la abstinencia, sino también orientado a evaluar las principales consecuencias de la actividad sexual precoz y sin protección. Debiera considerar temas relacionados con la afectividad y la sexualidad, así como temas biomédicos relacionados con crecimiento y desarrollo, anticoncepción, prevención de ITS, etc.”, la información entregada debe ser lo más completa y veraz posible para que la persona informada y libremente, en este caso adolescentes puedan tomar la mejor decisión

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